天文科普專家介紹，8月15日，有著“指環(huán)王”美譽(yù)的土星將帶來沖日表演。屆時(shí)如果天氣晴好，我國(guó)感興趣的公眾可于14日晚至15日凌晨一睹這顆美麗星球的風(fēng)采。

除地球以外，土星可以說是太陽系行星中最美麗的。首先是它很大，土星是太陽系第二大的氣態(tài)巨行星，僅比木星稍??；其次是巨大的光環(huán)讓土星增色不少，就像一頂“大草帽”蓋在上面，非常明顯。

土星特寫。（圖片來源美國(guó)國(guó)家航空航天局官方網(wǎng)站）

當(dāng)土星、地球和太陽大體在一條直線上，地球位于二者中間時(shí)，稱為土星沖日。沖日前后，土星離地球最近，視直徑最大，亮度也最高，是觀測(cè)的最佳時(shí)機(jī)。土星的公轉(zhuǎn)周期是29．5年，會(huì)合周期是378天，也就是1年零13天，因此，土星沖日的日期每年比前一年推遲13天左右。

這是北京市天文愛好者宗海陽2019年6月30日拍攝的土星特寫。（本人供圖）

中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事楊婧介紹，今年土星沖日發(fā)生在8月15日1時(shí)10分。沖日期間，土星位于摩羯座，亮度為0．3等。8月14日，太陽落下后土星就會(huì)自東偏南方升起，午夜前后過中天，日出時(shí)在西偏南方落下，整夜可見。

土星沖日雖然不是罕見天象，但每次沖日的看點(diǎn)在于土星光環(huán)角度。

“從地球上看，在土星約30年的公轉(zhuǎn)周期中，每年我們所見的土星光環(huán)角度是不同的，每15年左右，土星光環(huán)會(huì)以最大角度朝向地球，我們能很清楚地看到土星的‘大草帽’；同樣每隔15年左右，當(dāng)土星光環(huán)側(cè)面正對(duì)地球時(shí)，我們會(huì)看到光環(huán)‘消失不見’了。目前，土星光環(huán)張開的角度正在逐年變小，到2025年3月，土星光環(huán)側(cè)面會(huì)正對(duì)地球。因此，現(xiàn)在我們還是能夠看到土星光環(huán)的一少部分。”楊婧說。

土星光環(huán)特寫。（圖片來源美國(guó)國(guó)家航空航天局官方網(wǎng)站）

本次沖日，觀測(cè)時(shí)機(jī)并不限于沖日當(dāng)天，在前后一個(gè)月內(nèi)觀測(cè)效果差異不大?！俺擞萌庋塾^測(cè)土星本體外，感興趣的公眾還可以使用雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，大約80毫米口徑的天文望遠(yuǎn)鏡就可以欣賞到土星那迷人的光環(huán)?！睏铈赫f。