近日，《白堊紀研究》刊發(fā)一項恐龍蛋研究最新成果。通過對山東萊陽出土恐龍蛋化石的深入研究，古生物研究人員建立了一個新蛋種，并將其命名為“變形蛋”。

2019年，在一次國際聯(lián)合野外科學考察中，中國地質(zhì)大學（北京）生物地質(zhì)與環(huán)境地質(zhì)國家重點實驗室研究人員在萊陽發(fā)現(xiàn)了一窩恐龍蛋化石，隨后協(xié)同萊陽白堊紀國家地質(zhì)公園的工作人員進行搶救性發(fā)掘。在發(fā)掘過程中，研究團隊注意到這些恐龍蛋的變形現(xiàn)象，這種現(xiàn)象在已知的恐龍蛋化石記錄中極為罕見。

山東萊陽出土的恐龍蛋新蛋種化石。受訪者供圖

在中國地質(zhì)大學（北京）、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和安徽大學的研究人員的合作研究下，確認新發(fā)現(xiàn)的這窩恐龍蛋化石是一個全新的蛋種。

研究人員從“變形蛋”的徑切面觀察，發(fā)現(xiàn)其內(nèi)部發(fā)育大量的錐形蛋殼單元組合，它們之間有較大的間隙；中間發(fā)育柱狀蛋殼單元和小孔；最外層發(fā)育殼單元的分支，形成灌木狀微結(jié)構(gòu)。研究人員推測，“變形蛋”可能是鴨嘴龍的蛋，其年齡為晚白堊紀中期。

恐龍蛋化石的內(nèi)部結(jié)構(gòu)情況。受訪者供圖

據(jù)研究人員介紹，新蛋種的發(fā)現(xiàn)為圓形蛋科提供了新的化石材料，并擴大了圓形蛋科在東亞地區(qū)的古地理分布?！拔覀儗@些恐龍蛋的研究不僅揭示了一種新的蛋種，還可能幫助我們理解古生物在環(huán)境壓力下的適應機制?！敝袊刭|(zhì)大學（北京）生物地質(zhì)與環(huán)境地質(zhì)國家重點實驗室研究人員鄭行海說。

截至目前，國內(nèi)外科學家已在萊陽勘測出數(shù)十個化石出露點，發(fā)掘、采集了恐龍化石5大類9屬12種，恐龍蛋化石5科6屬13種，昆蟲化石72屬300多種。本次新蛋種的發(fā)現(xiàn)，不僅豐富了萊陽恐龍蛋種屬，更為進一步研究白堊紀時期的物種進化提供了更為詳實的依據(jù)。