教育部日前宣布，今年將對大學(xué)英語教學(xué)考試制度進行改革，今后將更加注重實際應(yīng)用能力、尤其是聽說能力的培養(yǎng)測試。據(jù)稱，這一改革的目標，是要改變傳統(tǒng)英語四、六級考試“以獲得證書為目的，而不是以提高實際運用英語的能力為目的”的狀況，更合理地培養(yǎng)和檢驗大學(xué)生在校學(xué)習(xí)期間的英語實際應(yīng)用能力。
我贊同對現(xiàn)行的英語教學(xué)和考試制度進行改革，希望“啞巴英語”、“聾子英語”能早點成為歷史。然而，筆者同時擔(dān)心，如果英語考試制度改革不當，在四、六級考試中加大聽力和寫作能力內(nèi)容、并將此作為大學(xué)英語學(xué)習(xí)成績的主要衡量標準，也有可能進一步加劇教育和社會不公。
從以往的情況看，將四、六級考試成績與學(xué)位和畢業(yè)證書直接掛鉤，是不少高校的通行做法。未來不太可能顛覆掉這一習(xí)慣做法，那么，將會導(dǎo)致什么結(jié)果呢？最直接的影響，就是農(nóng)村孩子上大學(xué)和未來就業(yè)的成本會進一步提高。
由于城市和農(nóng)村兩種生存群體，在社會資源的占有和利用上先天的不平等，農(nóng)村孩子在受教育上先天資源不足。與城市孩子自上幼兒園和小學(xué)時始，便與英語教學(xué)掛圖、語音室和電腦打交道相比，農(nóng)村孩子先天不足，他們往往一般要在初級中學(xué)階級，才與abcd打交道。其間的差距可想而知。不同于其他牽涉到理解能力性質(zhì)的知識掌握，英語語言能力乃至寫作能力的提高，與其初始學(xué)習(xí)時的教學(xué)環(huán)境和所處年齡段都密切相關(guān)，而一旦在初始學(xué)習(xí)時沒有打下基礎(chǔ)，形成良好的發(fā)音與思維習(xí)慣，想在后來大學(xué)學(xué)習(xí)階段改變這一狀況，要付出多大的努力，那些農(nóng)村出生的孩子自有深切體會。
在目前不少大學(xué)將四、六級考試成績，作為學(xué)生平安走出校門的前提的情況下，農(nóng)村學(xué)生在英語學(xué)習(xí)中的先天不足即初始條件的限制，會使大多數(shù)農(nóng)村學(xué)生形成“路徑依賴”：即因為受教育起點的不平等，造成日后在大學(xué)學(xué)習(xí)乃至就業(yè)時的全過程的機會不平等。如果未來的四、六級考試，加大聽力和讀寫能力方面的測試內(nèi)容，那么，相對城市出生的學(xué)生而言，農(nóng)村出身的學(xué)生，他們完成大學(xué)學(xué)業(yè)的門檻會進一步抬高，同時，這種無形中的教育歧視，接下來還會抬高他們的就業(yè)門檻。
而且，如果在未來的高考中也引入同樣的機制，那么，因硬軟環(huán)境受限而沒有完成聽力訓(xùn)練“原始積累”的眾多農(nóng)家子弟，上大學(xué)的門檻又會長高一尺。實際上，自今年起，研究生入學(xué)英語考試，便已增加了聽力考核的內(nèi)容，姑且不論此一措施在其他方面的合理或不合理性，僅就農(nóng)村與城市兩種學(xué)生群體的初始學(xué)習(xí)條件來論，此一決定無疑為出生農(nóng)村的學(xué)生的進一步接受教育，設(shè)制了不易察覺的障礙。
在今天的中國社會，占全國30%的城市人口，享受著70%的高等教育權(quán)利，而占全國70%的農(nóng)村人口，其子弟在大學(xué)中的比例，卻只有30%。農(nóng)村與城市的教育差距，現(xiàn)在所需要的，不是人為進一步拉大而是要盡快縮小。在這方面，上世紀下半葉以來美國對教育問題的處理，應(yīng)該對我們有借鑒意義。對非智力原因而造成的先天資源不足的群體，給予政策優(yōu)惠，這一美國“國策”的實施，雖然一直存在不滿之音，但它對緩解美國社會在受教育權(quán)利上的不平等、實現(xiàn)更大程度的社會公正，卻也提供了制度保證。
今天的中國社會還不太可能對資源劣勢的群體，也實施美國式的政策傾斜，但今天的中國社會，進行任何制度的設(shè)制，卻都應(yīng)該要考慮到中國“農(nóng)村中國”和“城市中國”并存的現(xiàn)實國情。對這兩種生存群體在資源占有上的不平等，所有的制度建設(shè)都應(yīng)著眼于做“減法”而不是做“加法”。也基于此，未來的英語教學(xué)改革大概應(yīng)該是這樣的：增加聽力和讀寫測試未嘗不可，但不可將考試成績作為大學(xué)文憑的硬標準；或者加大對農(nóng)村教育的投入，讓農(nóng)村孩子與城市孩子亨有同等的教育資源。
(東原)
