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銀河系中心天區(qū)大視場(chǎng)圖（中間最亮處就是超大質(zhì)量黑洞所在之處）。
中科院上海天文臺(tái)沈志強(qiáng)提供
人民網(wǎng)上海11月3日電
記者曹玲娟報(bào)道：中國(guó)科學(xué)
院上海天文臺(tái)沈志強(qiáng)研究員領(lǐng)銜的國(guó)際天文研究小組，在經(jīng)過(guò)8年的研究后，找到了銀河系中心人馬座A*是超大質(zhì)量黑洞的確鑿證據(jù)。
這一研究成果刊登在今天出版的英國(guó)《自然》雜志上。該雜志評(píng)價(jià)說(shuō)：“這是天文學(xué)家第一次看到如此接近黑洞中心的區(qū)域，也終于找到了迄今為止最令人信服的證據(jù)，支持了‘銀河系中心存在超大質(zhì)量黑洞’的觀點(diǎn)。”
人馬座A*這個(gè)神秘射電發(fā)射源位于距離地球2．6萬(wàn)光年的銀河系的中心，被公認(rèn)為是研究黑洞物理的最佳目標(biāo)。從1997年開始，沈志強(qiáng)和他的合作者，包括美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)魯國(guó)鏞、美國(guó)加州理工學(xué)院的梁茂昌、美國(guó)哈佛史密松天體物理中心的賀曾樸和趙軍輝，將目光鎖定這一天體，并最終測(cè)定人馬座A*的直徑大小僅為1．5億公里，相當(dāng)于地球公轉(zhuǎn)的軌道半徑，因此推算出該天體質(zhì)量密度異乎尋常的高，比目前任何已知的黑洞候選者的密度，都至少要大一萬(wàn)億倍以上，有力地支持了人馬座A*存在超大質(zhì)量黑洞的物理解釋。
研究小組成功拍攝到的迄今為止最接近該黑洞的“射電照片”，是確定人馬座A區(qū)域直徑最有力的支持。從1997年開始，該國(guó)際研究小組利用位于北半球10個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡組成的陣列，展開大量觀測(cè)，并用新方法不斷提高觀測(cè)精度，最終獲得了世界上第一張3．5毫米波長(zhǎng)的高分辨率圖像。這是目前天文學(xué)中可提供的最高空間分辨率，也是人類第一次看到距離黑洞中心如此近的區(qū)域。
黑洞是研究宇宙起源的關(guān)鍵問(wèn)題之一。根據(jù)黑洞理論，黑洞的密度是如此之大，以至于光都無(wú)法逃脫它的引力，因此從外表看，這種天體是全黑的。這使得天文學(xué)家尋找黑洞的工作十分困難，只能根據(jù)黑洞能夠劇烈“吞噬”附近天體這一性質(zhì)確定其存在，也使得如何從觀測(cè)上證實(shí)黑洞成為現(xiàn)代天體物理學(xué)最具挑戰(zhàn)性的課題之一。
《人民日?qǐng)?bào)》 (2005年11月04日 第十一版)
