教育部門規(guī)定，從2007年1月起，大學英語四、六級考試將只接受在校生報名，這就意味著社會考生將徹底無緣四、六級考試。那么還有其他英語水平考試來證明自己的英語能力嗎？據(jù)了解，由教育部考試中心設計并負責的全國性英語水平考試體系——全國公共英語等級考試(簡稱PETS)正成為社會考生的新選擇之一，而且各大外語
培訓機構也紛紛看好這塊日益變大的“蛋糕”。
PETS考生逐年增加
教育部考試中心工作人員介紹，PETS自1999年正式推出后，考生人數(shù)以每年40%-60%的速度遞增。據(jù)統(tǒng)計，2004年參加PETS考試的考生已達69.7萬人。上海市教育考試院發(fā)言人稱，保守估計，2005年PETS參考人數(shù)在85萬人以上。
教育部考試中心梁育民副主任認為，正是因為PETS考試具有包容性，級別設置非常細分，一共分為五個級別，適應了各層次人群的實際需要�？忌鷱牧邭q的小學生到六七十歲的老爺爺，從小學生到博士生，以往的PETS考試中，甚至出現(xiàn)過爺孫倆同時上考場；但考生還是以40歲以下的年輕人為主，其中20多歲的考生所占比例最高。
而從各大外語培訓機構反饋的情況來看，今年報名參加PETS培訓的人數(shù)也只增不減。近期由上海市教育考試院牽頭，上海市昂立進修學院、上海華浦人才培訓中心、上海新世界進修中心、上海自力進修學校、樂寧(上海)教育中心五家滬上知名培訓機構聯(lián)合協(xié)助，通過多種形式，為滬上廣大考生知曉PETS、了解PETS、選擇PETS提供絕好的機會。
為何選擇PETS考試
不過不少人第一次聽說PETS，頗有些不以為然。認為，即使四六級考試面向社會考生取消，還有雅思、托福、托業(yè)、GRE、博思、中高級口譯等一大串的考試等著考生去考。而且，這些考試目前被社會的普遍認可度較高，學習的目的性也比較強，為什么還一定要去備考PETS？
教育部考試中心的工作人員解釋：PETS考試是標準參照性考試，PETS考試兼具靈活性和權威性。
◆PETS的權威性
PETS的權威性主要體現(xiàn)在以下三方面：
首先，PETS是中國教育部和英國海外發(fā)展署的教育交流合作項目，在設計過程中不僅獲得英國專家的技術支持，而且一直得到政府的大力支持。
其次，PETS已經(jīng)、正在或將要實現(xiàn)對相關考試項目的改造和替代。例如，用PETS-2和4級考試的標準來改造高考和研究生考試中的英語考試(該項工作已基本達到預期目的)；用PETS-2和3級考試分別替代高等教育自學考試中的�？坪捅究瓶荚囍械墓灿⒄Z考試(該項工作正在進行)；用PETS-5級考試替代外語水平考試中的英語考試，即原WSK·EPT考試(該項工作已成功完成)。
再次，各相關機構開始逐漸認可PETS考試系統(tǒng)的科學性，作為錄用員工或錄取新生時的考核新標準。
◆PETS的靈活性
PETS項目相關人士認為，由于PETS考試對考生年齡、職業(yè)及學歷沒有限制，原則上任何人都可以參加，哪怕只具有初中英語水平或者只有六七歲，人們都可根據(jù)自己的英語水平報考相應的一個級別。
另外，PETS考試方法很靈活，既可單獨考筆試，也可單獨考口試，考試合格后將由教育部考試中心頒發(fā)在全國范圍內(nèi)通用的相應等級證書，不受地域限制。此外，以往英語四、六級考試證書成為很多人升學、求職、升職的“敲門磚”，但隨著四、六級考試與社會考生絕緣，PETS考試證書也逐漸成為一些單位用人的衡量標準，因此，在可以預見的將來，PETS考試將越來越受考生尤其是社會考生的青睞。
教育部考試中心相關領導介紹說，在全國PETS考試報考人數(shù)出現(xiàn)較大幅度增長的同時，各級別一次考試通過率尤其是PETS四級通過率有所下降，這主要是因為很多考生沒能客觀評價自己英語水平，只能達到二級水平卻要報考三級。建議PETS考生在報考時最好量力而行，當然也可以通過選擇一些優(yōu)秀的PETS培訓機構，借助PETS名師的輔導，提高自己的通過機率。
PETS明年考試時間有調整
從2006年起，PETS-4級考試時間從每年3月的第二個周六、周日調整至每年9月的第二個周六、周日，其他級別的考試時間沒有變動，PETS-1B的考試時間仍為3月的第二個周六、周日；PETS-1、PETS-2、PETS-3的考試時間仍為3月的第二個周六、周日和9月的第二個周六、周日。
據(jù)介紹，PETS每個級別的考試都包括筆試和口試兩種形式，筆試中包含聽力測試內(nèi)容�？荚嚥捎孟裙P試，后口試的方式，筆試的題型主要有客觀性試題和主觀性試題兩類�？谠嚥捎妹鎸γ娼徽劦姆绞�，每次口試采用由兩名口試教師對兩名考生(一級B是一名考生)進行測試的形式。測試時，一名口試教師不參與交談，專事評分，另一名主持口試，隨時與考生交談并評分。
