未來太空旅館想象圖
據(jù)英國《星期日泰晤士報》23日報道，一位美國億萬富翁斥資2億8千萬英鎊，準備研制一種可在太空軌道上作環(huán)繞地球運動的可充氣
式旅館。這種新型旅館的最大好處是，充氣前體積小重量輕，可大大節(jié)約發(fā)射成本。其用途除了用于滿足太空游客的居住外，還可用作太空醫(yī)療試驗中心。預(yù)計這種“超五星級旅館”將于2015年前后正式面世。
兩大富翁都感興趣
據(jù)報道，這種太空充氣旅館的“始作俑者”是美國宇航局（NASA），其最初目的只是為了解決宇航員在太空中的長久住宿問題。然而由于資金不足，NASA不得不于2000年忍痛將這一耗資驚人的研究計劃中途放棄。美國億萬富翁、旅館業(yè)巨頭羅伯特·比格洛聞知此訊后當(dāng)即拍板，一口氣砸進2億8千萬英鎊巨資，從NASA手中購得該項目研究技術(shù)，并將其轉(zhuǎn)向用作服務(wù)于普通民眾的太空旅館。
其實，比格洛之所以敢于如此一擲千金，正是由于看好太空旅游這一方興未艾的朝陽產(chǎn)業(yè)。在他看來，隨著越來越多的平民愛好者有了上太空一游的愿望，勢必帶動太空旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展。
比格洛并非對此尖端項目表示興趣的唯一億萬富翁，在大西洋彼岸，英國著名“維珍集團”創(chuàng)始人、“老頑童”理查德·布蘭森同樣對此表示了濃厚興趣。
可擋太空“飛石”入侵
據(jù)悉，這種充氣式旅館充氣前的體積只及其最終體積的1/3，當(dāng)它被火箭送入“近地球軌道”時，便開始自行充氣并迅速膨脹開來。直到完全打開之后，它將從此作環(huán)繞地球運動。每個充氣式太空艙的外殼由鋁合金制成，住在里面的房客可以透過太空艙上的玻璃艙口，將日月星辰的宇宙美景一覽無余。
值得一提的是，這種充氣式太空艙的內(nèi)層墻壁厚度達1英尺，其材料選用多層凱夫拉爾纖維。這種合成纖維的最大好處是重量輕，具有高硬度和高抗磨損能力，一般被用來制作防彈衣。有了這種堅固的防彈層，使得住在充氣旅館內(nèi)的游客或者宇航員即使是面臨外來太空“飛石”的入侵也不為所動。
2年壽命自行燒毀
目前常見的國際太空站的太空艙都是用一件件剛硬組件拼裝起來的，由于它們笨重碩大，幾乎每一件都需要動用火箭專門為其發(fā)射一次。如果充氣式太空艙研制成功，無疑將大大減少動用火箭從地面的發(fā)射次數(shù)，從而大大降低了運輸成本。雖然充氣式太空艙安全舒適，可是它在太空的使用壽命只有2年左右，服役期滿后它將自行燃燒并最終消失在地球大氣層。
除了用于太空旅游住宿之外，太空充氣旅館其實還可用作其他用途。比如，它可出租給宇航員和制藥廠，用作醫(yī)療試驗中心。據(jù)比格洛估計，設(shè)計成熟、功能完善的太空充氣旅館將于2015年前后正式面世。不過，太空充氣旅館目前仍然面臨如何進一步規(guī)避太空生存的危險問題，比如太空輻射、太空垃圾等。預(yù)計今年年底，2個太空充氣旅館的模型將被運送至太空軌道，做首次試運行。袁海
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